Comércio de emissões

O comércio de emissões é um mercado que visa reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Tornou-se mais popular com o protocolo de Quioto, o primeiro acordo internacional para combater as alterações climáticas. O comércio de emissões foi criado para apoiar a economia na transição para uma sociedade sustentável.

Sobretudo, o mercado destina-se ao comércio de CO2, mas também é comum negociar outras emissões poluentes. Por exemplo, todas as nações que assinaram o protocolo de Quioto receberam uma quantidade específica de “emissões permitidas”. Estas emissões permitidas são como uma mercadoria que pode ser negociada. Como todos os países têm a sua quota-parte de direitos de emissão, podem comprá-los e vendê-los entre si, criando um mercado de carbono.

Comércio de emissões hoje

Como referido, o comércio com emissões de CO2 tornou-se um fenómeno global com o protocolo de Quioto. Foi assinado em 1997 e visava limitar as emissões de 38 países industrializados. Antes disso, sistemas semelhantes tinham sido introduzidos nos EUA para reduzir as emissões atmosféricas. Atualmente, o carbono é negociado como qualquer outra mercadoria nos chamados mercados de carbono. Outras emissões de gases com efeito de estufa, como o óxido nitroso, também estão no mercado.

Existem sistemas maciços de comércio de emissões (SCE) em todo o mundo. O maior mercado é a China. No entanto, esta nação é também o maior poluidor de emissões de GEE. Além disso, a UE tem um enorme mercado de carbono. Até há pouco tempo, era o maior do mundo.

Mercado de emissões na UE

O mercado na UE chama-se CELE-UE. É uma ferramenta muito central e essencial para reduzir as emissões. A união começou a negociar com carbono em 2005. O que faz dela o primeiro grande mercado de carbono do mundo. A União Europeia também trata de outros gases poluentes. Atualmente, afeta cerca de 40 % de todas as emissões de gases com efeito de estufa na região. O CELE-UE é também utilizado como exemplo de referência para outros sistemas.

O CELE-UE funciona com o princípio “limitação e comércio” (cap and trade). É definido um limite, ou seja, um teto, de gases com efeito de estufa. Este limite é reduzido ao longo do tempo, pelo que as emissões são forçadas a diminuir. Dentro deste limite, existem licenças de emissão. Estas são conhecidas como Licenças da União Europeia – EUAs. Por exemplo, cada EUA dá o direito de emitir 1 tonelada de CO2. São distribuídas por diferentes setores, como a indústria da aviação e a produção de energia. Outras áreas são a indústria do ferro e do aço. Depois, estas indústrias são livres de negociar as EUAs entre si. Se uma empresa emitir mais do que as suas licenças, é multada.

Além disso, é possível comprar uma licença e depois cancelá-la. Esta ação reduz o número de licenças no mercado, o que aumenta o preço das restantes. Um custo mais elevado das EUAs pode levar as empresas a comprar menos. Em vez disso, pode ser mais barato reduzir as suas emissões. Além disso, a UE comercializa licenças fora da união, por exemplo, com a Islândia e a Noruega.

Críticas ao sistema da UE

O sistema de comércio da UE foi alvo de fortes críticas. Principalmente porque as EUAs eram vendidas a um preço baixo. Costumavam custar cerca de 7 euros por EUA. Como em qualquer mercado, os preços mudam diariamente em função da oferta e da procura. Os preços subiram em 2017, afetando positivamente as emissões totais da Europa. Em 2021, eram de 39,9 euros/tonelada de emissões.

Fontes: Comissão Europeia, Statista, Frontiers