Facto climático
Emissões
Quando se fala de emissões em conversas sobre o clima, as pessoas referem-se muito provavelmente a emissões de gases com efeito de estufa. Particularmente as emissões que provêm de atividades humanas e que conduzem às alterações climáticas.
Definição de emissões
Em geral, a definição de emissões no Cambridge Dictionary é “o ato de emitir um gás, calor ou luz”. No entanto, considerando as alterações climáticas, a definição de emissões refere também que o gás prejudica o ambiente. Assim, as emissões podem ser entendidas de diferentes formas, dependendo do contexto.
Como referido, quando se fala de emissões e alterações climáticas, fala-se de emissões de GEE. Sobretudo de emissões de dióxido de carbono (CO2), mas também de metano (CH4) e óxido nitroso (N2O).
O que são emissões de gases com efeito de estufa?
Os gases com efeito de estufa, GEE, fazem parte do efeito de estufa. Este último é o processo que mantém a Terra quente. Os mais comuns são o dióxido de carbono, o metano, o óxido nitroso e o vapor de água. Todos estes gases com efeito de estufa podem absorver o calor do sol.
Por outras palavras, os gases com efeito de estufa retêm o calor do sol, o que é uma parte natural do efeito de estufa e conduz a um clima mais quente. No entanto, demasiados gases com efeito de estufa na atmosfera conduzem a uma temperatura mais elevada na Terra (à qual a maioria das formas de vida não está habituada). Este facto é a principal causa das alterações climáticas. As atividades humanas, como as indústrias, a agricultura e o sistema global de transporte, libertam emissões significativas de gases com efeito de estufa.
Por exemplo, o CO2 é emitido através da queima de combustíveis fósseis. Em pormenor, a queima de carvão, gás natural e petróleo. Muitas outras coisas também libertam o gás. Como a queima de resíduos, árvores e outros materiais biológicos. Além disso, o fabrico de cimento está a causar emissões.
Por outro lado, o metano é emitido através da produção e do transporte de combustíveis fósseis. Também é libertado pelo gado e pelo derretimento do gelo. Em pormenor, os glaciares armazenam metano em pequenas bolhas no gelo. Por isso, quando derretem, o metano é libertado para a atmosfera. O terceiro gás GEE significativo, o óxido nitroso, é emitido através de várias atividades agrícolas e industriais.
Emissões negativas
As emissões negativas referem-se ao momento em que as emissões de GEE são removidas da atmosfera. É outra palavra que é comum ouvir nos debates sobre as alterações climáticas. As emissões negativas são alcançadas através da captura e armazenamento de gases GEE. É uma parte crucial para manter o aquecimento global abaixo da meta de 1,5 graus. Este facto significa que não basta reduzir ou parar as emissões das atividades humanas; temos de as remover.